Nors arbata vartojama visame pasaulyje, dauguma žmonių nežino, kaip Camellia Sinensis augalo lapai tampa skaniu gėrimu, kurį jie taip mėgsta. Nesvarbu, ar jos gaminamos rankomis, ar masiškai gaminamos, visos arbatos atlieka tam tikrus procesus, kurie juos iš medžio į puodelį. Toliau pateikiami keli arbatos gamybos metodai, kurie padės jums apsvarstyti, kas patenka į kiekvieną puodelį, kurį geriate iš čia.
Tradicinis arbatos gaminimas yra susijęs su tuo, kad lapai būtų nepažeisti, siekiant išlaikyti jų natūralias savybes, nes kiekvienas veiksmas, įskaitant nulinkstėjimą, oksidaciją, valcavimą, daro įtaką galutinio produkto skoniui. Lapai gydomi švelniai, kad būtų išvengta lūžimo ir plyšimo, o tai gali pakenkti jų vientisumui. Kadangi šie procesai dažnai reikalauja daug darbo jėgos, vienai arbatos partijai gali prireikti visos dienos, jei ne daugiau. Arbatos meistrai gali mokyti daugelį metų įvaldyti konkrečių veislių kūrimo meną. Nors daugiau laiko nei kiti metodai, tradicinė gamyba leidžia gauti daug daugiau iš kiekvieno lapo spalvos, aromato ir skonio sudėtingumo požiūriu.
Penki pagrindiniai žingsniai paprastai yra būtini norint gauti arbatą iš medžio į stalą.
1. Derliaus nuėmimas
Tradiciškai atliekamas rankomis, arbatos derliaus nuėmimas apima neatidarytų pumpurų ar pumpurų rinkimą ir keletą viršutinių kiekvienos šakos lapų, priklausomai nuo arbatos įvairovės. Nors dauguma ūkių dabar remiasi derliaus nuėmimo įranga, rankų nupešimas yra svarbi aukštos kokybės arbatų gamybos dalis, nes ji padeda užtikrinti, kad būtų gauti geriausi ingredientai, išvengiant mašinų sukelto lūžimo ir kraujosruvų. Kad darbas būtų lengvesnis, arbatos augintojai paprastai saugo augalus, genėtus iki juosmens aukščio. Nuėmus lapus, pašalinami skaldyti lapai, stiebai ir kitos nepageidaujamos medžiagos.
2. Nuitiimas
Šviežiai nuimtus arbatos lapus gali būti gana standus ir sunku dirbti. Jų ekspozicija ore ir leidimas nuvysti sumažina vandens kiekį, todėl jie tampa minkšti ir lankstūs. Kartais pūkavimas ir tekinimas padeda užtikrinti, kad lapai gautų tolygų poveikį. Kadangi pasaulinė arbatos paklausa yra tokia didelė, nudžiūvimas dažnai paskubėja, pučiant šiltą orą ant lapų kontroliuojamoje aplinkoje. Tačiau viršutinės veislės vis dar nudžiūsta lėčiau, nes jos švelniai išdėstytos ant kilimėlių ar tarpų.
3. Riedėjimas
Nuvytus, arbatos lapai valcuojami, spaudžiami arba susukti, kad suskaidytų ląstelių sienas. Tai atskleidžia fermentus ir eterinius aliejus į orą ir šokinėja oksidacijos procesą. Kadangi jis yra mažiau "invazinis", tradicinis valcavimas išlaiko daugiau eterinių aliejų, reikalingų skonio vystymuisi. Prieš šiuolaikines maisto konservavimo technologijas valcavimas tarnavo praktiniam tikslui. Sandariai valcuojant lapai ilgiau išliko švieži; Svarbu, kai kelionė į rinką buvo savaites, mėnesius ar metus.
4. Oksidacija
Oksidacija (arba "fermentacija") yra gyvybiškai svarbi skonio vystymuisi. Po valcavimo lapai gali pailsėti kelias valandas, per kuriuos deguonis sukelia fermentų cheminę reakciją. Proceso trukmė (arba tai, ar jis apskritai naudojamas), lemia pagamintos arbatos tipą, taip pat jo individualias skonio savybes ir kofeino kiekį. (Ex: juodoji arbata, su savo tamsia spalva, stipriu skoniu ir didesniu kofeino kiekiu, oksiduojami ilgiau nei kitos veislės.) Kai kuriais atvejais valcavimas ir fermentacija kartojami, siekiant dar labiau sustiprinti skonį ir aromatą.
5. Šaudymas & rūšiavimas
Siekiant sustabdyti oksidaciją, arbatai palieka šilumą, kad būtų nužudyti fermentai, atsakingi už procesą. Tai taip pat sumažina drėgmės kiekį (mažiau nei 3%), o tai padeda išlaikyti arbatą šviežią (svarbu, atsižvelgiant į tai, kad dauguma arbatos, kurią perkame, prieš kelis mėnesius paliko savo laimingus namus ant medžio). Po šildymo lapai rūšiuojami. Pagrindinės dydžio klasifikacijos yra sveiki lapai, skaldyti lapai, fanningai (iš esmės tai, ką matote masinės rinkos arbatos maišeliuose) ir dulkės (naudojamos momentinių arbatos gėrimų gamyboje).
Kaip svarbi mūsų kultūrinių tradicijų ir kasdienio gyvenimo dalis, arbata turi be galo įdomų gyvavimo ciklą. Nesvarbu, ar jums patinka oolong, jūsų rytas žalias, ar "pagrindinis" juodas, svarbu žinoti, kas yra jūsų puodelyje ir kaip jis ten pateko.